范增却可惜错过了这次难得的机会，气得将玉斗扔到地上，拔出佩剑砍得粉碎，让刘邦跑了可是放虎归山，他气愤而无奈的说：“唉，无知小子，以后跟项王抢天下的一定是刘邦，我们都要做他的阶下囚啦!”刘邦回到军中，做的第一件事就是诛杀了项羽向他提到的叛徒曹无伤。
鸿门宴上项羽为什么不杀刘邦?
一、鸿门宴时，项羽的真实实力，好一出借力打力的空手套白狼!
巨鹿之战时，项羽率领五万楚军，大战大秦帝国合计四十万人的长城军团和关中军团，先击退章邯所部，夺占粮道，再歼灭的王离军团近二十万人。他的惊人战斗力把当时作壁上观的各国诸侯联军都吓怕了，才暂时推举他当个头领，即所谓统领四十万联军的“诸侯上将军”。之后他又历时半年，先迫降后坑杀了二十万人的章邯军团，摧毁了秦帝国的主要军事力量，也实际宣告了秦朝的丧钟。
经过巨鹿之战的消耗，至入关前，诸侯联军明确的增兵记载仅为新安时的“三十余万”和鸿门宴前的“四十万”，可见总共只增兵数万，其中属于项羽的份额即使最多，其入关中时总兵力也不会超过七万。而与此同时，刘邦以两万偏师攻破武关，秦王子婴投降。刘邦招降八万秦军留守部队，扩军至十万，欲占据关中称王，封锁函谷关，招致诸侯联军众怒。
项羽因势利导，以四十万联军兵威，以势压之，通过鸿门宴，兵不血刃迫使刘邦拱手归降，并裁军至三万，实力大损，更取得了分封天下的权力。从这个意义上说，只有七万军基本盘，却能借势空手套白狼，裹挟了四十万诸侯联军，连续歼灭四十万秦军;再靠这些各怀鬼胎的诸侯联军，威压了刘邦，迫其让出关中，成为天下名义霸主的项羽，自是此时最大赢家，所谓「灭秦之功，又大半成于羽手，故羽得以擅其赏罚废置之柄焉」。 整个过程，空手套白狼，精彩之致。
二、鸿门宴未登场的隐藏主角：楚王熊心。
若史籍中此时楚王为战国楚怀王之孙的记载属实，那么根据楚怀王死于前296年，距离鸿门宴已经过去整整九十年，熊心的年龄最低估计也有五十岁，正是个和刘邦一样饱经世故的政治强人，绝非无知牧童。后世对楚后怀王评价也甚高，认为其是“有帝王之英略”，“独运大柄，挥置诸将若素君臣然”，是知人善任，勇智兼备的一代英主。
项梁死后，楚后怀王为了排挤项羽，夺其兵权，不许其西进发展;北上救巨鹿时，又派亲信宋义和范增做主将、末将来压制他;项羽在安阳绝地反击，征得范增反水支持，杀掉宋义。后怀王担心他回师彭城攻打自己，无奈下只得封其为上将军，让他去和巨鹿秦军死拼。没想到巨鹿之战项羽大胜，成了“诸侯上将军”。后怀王完全失去了对项羽的控制，除掉他的决心也更加迫切，才会发出“如约”的诏令，不惜触怒项羽，也要竭力支持刘邦。
