楚国历来信任宗族和重用家族内部成员，项氏世代楚将，到此时项羽延续着这样的传统，他最信任的人还是他家族内部的成员，他的堂叔项伯现为左伊，做出攻击刘邦的决定他自然是第一个知道。他想到张良还在刘邦的军中，他与张良有过命的交情，他清楚刘项两军力量的悬殊，一旦开战，毫无疑问刘邦必败，到时候玉石俱焚，张良势必跟着陪葬，他不忍心自己的朋友白白的送死。于是义气为重的项伯连夜潜入刘邦的军营，与张良秘密的会见，劝张良迅速离开，不要为刘邦陪葬。张良得到这个消息吃了一惊，他拒绝了朋友的好意，他说：“我受韩王派遣来辅佐沛公，沛公现在有难我岂能就这样一走了之，我必须去报告沛公!”
张良进入刘邦的军帐，将项伯所说的情况如实的报告了刘邦，刘邦坐享胜利果实很是高兴了一阵子，轻而易举的拿下了秦都咸阳，占据关中，函谷关易守难攻，秦人据险而守，因此成就霸业，一统天下，实在是帝王之资，于是野心开始了膨胀了，但是还没等他称王，项羽四十万大军即将来兴师问罪，自己区区的十万人马还不够项羽大军垫牙缝。
现在共同的敌人已经被消灭了，昔日的友军将要变成了主要的对手，这意味着一场决定由谁来主宰这个天下的争夺战拉开了序幕。但是现在自己处于绝对的劣势，一战即可全军覆没，再也没有卷土重来的机会了，所以当他得到这个消息大惊失色，一时不知该怎么办，只好问计与张良。
于是张良请项伯来，刘邦殷勤的奉承项伯，举杯为项伯祝寿，完全放下了身段，对项伯恭恭敬敬，这是流氓出身的刘邦从来没过的。平时刘邦不改他当流氓时候的脾性，痞气十足，句句不离粗鲁的脏字，张口老子闭口竖子，但是今天他却变得温良恭俭让，立刻就跟项伯套上了近乎。
本来项伯跟刘邦根本谈不上什么交情，甚至还存有几分敌意，但是经过一番忽悠，很快项伯就觉得刘邦是个谦恭实诚的君子，一下觉得刘邦变得不再陌生，对他的敌意全消，似乎刘邦是他的老熟人，连刘邦提出跟他结为儿女亲家他也同意了。同时刘邦一再解释说：“我自入关以来，没有一点私心，对秦国的财宝没有要据为己有的意思，一切财物我都派人清点封存于库中，日夜恭候项羽将军的到来。
之所以派兵把守函谷关，您想现在正值天下大乱，派兵把守是为了防止盗贼和意外事件的发生，劳您向项羽将军转达我的忠城，说我刘邦绝不敢背叛项将军!“项伯很高兴，自然很痛快的答应了，并给他的“亲家”出主意说：“你最好明天一早来军中认了错。”刘邦自然恭敬的接受了他的建议，并且恭送他出账。
第二天一早刘邦果然带着百余名随从来会见项羽。刘邦的长处除了善于听取不同的意见，主要还是能曲能伸，崇尚厚黑之道，他已经是年过半百的老江湖了，一切棱角早已磨平，而项羽恰好相反，少年得志，勇冠三军，百战百胜，巨鹿一战更是闻名诸侯，奠定了他义军领袖的地位，本来就年轻气盛，取得如此辉煌的胜利更加让他目空一切，听不进去任何不同的意见。
