唐朝是我国古代最兴盛的王朝之一，其与汉朝并列为“强汉”“盛唐”。
作为当时世界上的超级强国，唐朝的强大是全方位的，不仅仅是政治、经济和文化层面，在军事上，也是非常辉煌的。
在初唐和盛唐时期，唐军灭国数十，攻灭的部落更是不计其数。
在大家的潜意识中，唐军是凭借精锐骑兵才创造了此等战绩的。但事实上，唐军是合成化程度很高的军队，骑兵仅仅是其中的一个兵种，其对外征战的战绩也多为兵种合成作战下创造的战果。只不过骑兵在斩首作战和扩大战果方面更为突出，以至于遮盖了步兵的作用。
本文就根据历史记载跟大家谈谈这个问题。
一：唐初骑兵
公元617年，李渊在太原起兵，其麾下兵力一共有三万人，后来这批军人大多成为“元从禁军”。
李渊本身也是关中军事贵族集团之一，与当时的隋炀帝杨广之间是亲戚关系。其起兵时担任的职位是山西河东慰抚大使和太原留守，也就是说李渊的基干兵力是前隋正规军。
而在此前为了应对突厥的威胁，李渊曾“选精骑二千为游军，居处饮食随水草如突厥”，这边是其最早掌握的骑兵部队。
太原起兵后，李渊又从突厥处购得了五百匹良马，同时借得了五百名突厥骑兵助战，这些骑兵又带来了两千匹战马。
以此来看，太原起兵时，唐军骑兵约占全军总兵力的十分之一左右。
在向长安进军的过程中，唐军不断消灭和改编隋军，攻占长安后又得到了首都的武库资源，加之大量民众投军，唐军迅速扩展到了二十余万人的规模。
武德二年(619年)，唐政权中掌握的马匹共计三万六千七百匹。这些马匹中有从隋朝赤岸泽得到的“良马三千”，其被放牧于陇西，为唐朝马政之始，其余大多则装备唐军部队，但从马匹与唐军总数的比例来看，骑兵只占一小部分。
但是小归小，其绝对数却已达到了一万骑以上，而且由于控制长安武库的原因，唐军骑兵及战马的披甲率很高。
唐王李世民还从骑兵中拣选精锐，编成了一支精锐的玄甲军。
史载：选精锐千馀骑，皆皂衣玄甲，分为左右队，使秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙分将之。每战，世民亲被玄甲帅之为前锋，乘机进击，所向无不摧破，敌人畏之。
历史上对玄甲军是轻骑兵还是重骑兵有所争论，从其使用来看，其既可以突击敌阵，冲击力极强，同时乘胜追击，摧枯拉朽的能力也极强，给人既像重骑兵，又像轻骑兵的感觉。
其实玄甲军是有两个状态的，即在担任突击敌阵时则是人马皆披甲的甲骑具装状态，在追歼残敌时，则往往将马铠卸下，成为人披甲但马不披甲或少披甲的轻装状态。
因此可以说此时的唐骑兵是重装骑兵，但又可以是轻装状态的重装骑兵，当然了，唐军编制中也有专门的轻骑兵。
在消灭王世充和窦建德的关键性战役中，唐军骑兵发挥了极大作用，尤其是在虎牢关之战中，唐军骑兵更是戏剧性地一战摧毁了窦建德的指挥机关并将其生擒。因为窦建德军的主力不复存在，王世充也被迫向唐政权投降。
公元621年，李世民班师回朝。史载李世民“被金甲，陈铁骑一万、介(甲)士三万，前后鼓吹，献俘于太庙”。
