第二点，
派兵稳定后方。曹操前线不主动进攻，处于防守，很重要的一个原因是分兵，曹操派曹仁去平定叛乱四起的豫州。根据《三国志》的记载，从许昌以南，叛乱四起，特别是刘备在汝南联合黄巾军扰乱曹操的后方。曹仁就向曹操建议，“刘备新招的士兵还未能训练好，现在进攻刘备可以击败他。”于是曹仁带领骑兵星夜进攻刘备，击败刘备后并在短时间内平定了豫州的叛乱。
第三点，
不断骚扰，切断袁绍的粮道。当时荀攸就向曹操建议，袁绍每天都有大量的运粮车来往，袁绍负责运粮的将领为人轻率而且轻敌，一击便可攻破。曹操询问荀攸谁可以胜任这项任务，荀攸就推荐了大将徐晃。曹操随即派遣徐晃和史涣进攻袁绍的运粮队，大破敌军，把袁绍数千辆运粮车一把火全给烧了。
曹操稳定了后方，又断了袁绍的粮，但是在官渡相持中一直处于守势，曹军躲在营垒中，坚决不出战。袁绍看曹军躲起来了，就堆砌土山，建立起高高的塔楼。塔楼高耸，曹操的营垒一览无余，袁军占据高处发射弓箭。此时箭如雨下，曹军在自己的营垒里都不敢随便走动，出入都必须拿着盾牌放在头上，一不小心就会被对方塔楼的箭射中。
曹操的士兵此时军心低落，曹操看着这土山和塔楼，心生一计。这塔楼都是用木头临时搭建的，经不起石头砸，曹操就命人建造投石车，把袁绍建的塔楼砸掉。袁绍的士兵一看这投石车好厉害，还起了个外号叫霹雳车。
袁绍一看，上天不行，那我就下地。袁绍命人挖地道，想偷偷挖过曹操营垒，偷袭曹操。曹操就下令在自己营垒内部绕着营墙深挖一圈沟渠，袁绍的军队挖着挖着，一下就挖到曹操的沟渠了，袁军一探头，发现自己身处曹操的沟渠之中，上面站满全副武装的士兵，袁军被曹军发觉，被从地道中赶了回去。
这场战役打得非常精彩，你来我往，可是很快曹操的军粮就不够用了，此时士兵疲惫，士气低落。曹操又给荀彧写信，“前线我快支持不住了，再这么下去要撤退了。”荀彧就又写了封信劝曹操，“现在袁绍想和您决战。你现在是以至弱来抵挡至强，如果这个时候撤退的话，必然全盘皆输。曹公您以十分之一的兵力扼守险要的关口，使得袁绍不能前进已经半年了。现在双方胶着，而事态必将有变化，机不可失。”曹操听了，咬咬牙，再坚持一下。荀彧说，“情见势竭，必将有变。”战场的局势瞬息万变，果然没过多久，形势真如荀彧所说发生了变化。
袁绍数千辆运粮车被徐晃烧掉后，军粮不济，到了冬天，袁绍派遣大量运粮车输送粮草，派大将淳于琼带领一万多人守卫粮草，在袁绍大本营以北乌巢这个地方驻扎。
这个时候一件非常偶然的事情发生了，袁绍手底下有一个谋臣叫许攸，许攸这个人贪财，自己的家人也喜欢做些贪污腐败的事情。前线正打着仗，许攸的家人在邺城犯事，被一个叫审配的大将抓了。审配这个人刚正不阿，本来平时就看不惯许攸这个人的为人，现在正好把许攸留在邺城的妻子儿子全给抓起来。
你说巧不巧，许攸这家人贪污腐败不是一天两天的事了，偏偏在官渡之战的时候被人抓了。许攸身在前线，听说家人被抓的消息，一怒之下就连夜离开了袁绍的大营，投奔曹操去了。这边曹操一听说许攸来投奔自己，高兴的鞋都顾不上穿，赤着脚就跑出来迎接许攸。
