第二点，
曹操的部下反叛，特别是在豫州这个地方。袁绍本身就是豫州汝南人，袁氏在整个汉朝是四世三公，也就是从袁绍往上数四代人，代代都有在朝廷做宰相的。袁绍他亲生父亲袁逢是宰相(司空)，他叔叔袁隗是宰相(司空)，袁绍他爷爷袁汤也是宰相，袁绍爷爷的叔父袁敞也是宰相，袁绍爷爷的爷爷袁安也是朝廷宰相。所以袁绍他们家在汝南地区影响力非常大，现在曹操和袁绍打仗了，那汝南人肯定是支持老乡和四世三公的袁绍了。
当时袁绍派遣大量使者策反曹操的后方豫州，根据《三国志 李通传》和《赵俨传》的记载，官渡之战期间整个豫州都反了曹操，只有大将李通驻守的阳安没有反。当时袁绍派遣使者封李通为征南将军，李通将来使斩首表示誓死追随曹操。
李通的部下和亲戚对于李通的做法表示很不理解，痛哭流涕，纷纷劝李通加入袁绍阵营，说“周围的人都反了，现在我们孤立无援，这样继续下去我们迟早要灭亡啊，不如赶快投降袁绍吧。”李通按住剑义正言辞地说道，“曹公明锐智慧，一定能安定天下。袁绍虽然强大，但是指挥调度无方，最后一定会被曹公打败。我誓死不背叛曹公!”不仅如此，袁绍还派遣刘备到汝南地区联合黄巾军骚扰曹操后方。
第三点，
曹操军心不稳。当时曹操的部下大量和袁绍来信，里通袁绍，给袁绍打小报告。史书上记载，“时远近无不私遗笺记，通意于绍者”，就是曹操的部下不管离袁绍多远，都有给袁绍通信交流交流的。而在曹操内部也有着大量的人不看好曹操，甚至公开发表言论，比如孔融。在官渡之战期间，孔融就对荀彧说，“袁绍地广兵强，田丰、许攸，智谋非凡;审配、逢纪，尽忠之臣;颜良、文丑，勇冠三军。袁绍难以击败啊。”
此三点为曹操的内忧，而什么是外患呢?袁绍兵强粮足。按照《三国志》的记载，袁绍在官渡之战集合了十万精锐士兵，而曹操只有不满万人。真实的人数我们现在已经不得而知，但是袁绍的兵力数倍于曹操是不争的事实。
我们跟大家仔细解释一下，当时曹操名义上拥有三州的土地，兖州、徐州和豫州。我们刚才讲了，豫州是袁绍老家，官渡之战的时候到处都是反曹操的。而徐州是曹操一年之前才打败吕布拿下的，还要时刻提防着南边的孙策，不给曹操添乱就不错了，根本提供不了粮草和即战力。曹操名义上拥有三州之地，实际上只有一州之兵。而反观袁绍，坐拥冀州、并州、幽州和青州，其中冀州又是整个汉朝末年人口最多最富裕的州。冀州盛产强弩，幽州盛产骑兵，都是天下闻名的。综合来说，袁绍实力远远在曹操之上。
面对着内忧外患，曹操是如何应对的呢?
曹操采取了三个行动。
第一点，
收缩防线，撤退到官渡地区。曹操虽然在白马取得了小胜利，兵力处于极大的劣势，仍然不足以在黄河沿岸布防。曹操将部队撤退到官渡，一举两得，一是收缩自己防线，同时使得自己的补给线减短，从官渡到许昌只有100公里，现在开车一个小时就到了。而同时也拉长了袁绍的补给线，从袁绍的大本营邺城到官渡有200公里。补给线越长，不仅补给途中的损耗会加大，补给也更容易被敌人骚扰。
