社会和宗族的最高掌权者对社会和家族的利益进行层层的分配，它既是一个自上而下的等级关系，也是一个由下而上的附庸关系。
所以在这种“嫡长子继承制度”的宗法制度的制约下，确立了最高权力只会在血缘关系最为亲密的宗族内部进行传递，基本上杜绝了权力落入外姓或“小宗”可能。
当然在某些情况下由于统治者自身的原因，有时会导致“外戚干政”，或者由于皇帝没有子嗣，就执行“兄终弟及”或从“小宗”里挑选一位继承权力，譬如嘉靖皇帝就属于“小宗并大宗”。
那么，当“嫡长子继承制度”决定了最高权力只会在嫡长子手中交接，那么其他的小宗该怎么去维护和分配他们的利益呢?
这时候“分封制”就出现了，通过二次分配利益的方式缓和阶级的内部矛盾，从而换取对“嫡长子继承制度”或者说统治者地位的承认。
当然，分封的对象并不局限于王族，公卿士族也必须包含在内，通过二次分配利益和权力的方式，统治者便赢得了这些人对自己的拥戴和臣服，其本质上是一种利益交换关系。
分封制的本质是对利益的再分配，同时也是一种契约关系
“分封制”顾名思义需要有人来行使“分封”的权力，因此这就道出了“分封制”的核心作用，它是最高统治者通过利益再分配的手段来加强“小宗”和各诸侯与君权的紧密联系。
作为回报，各“小宗”和诸侯需要履行它对君权的责任和义务。
这些责任和义务不尽相同，每一代君王可能都会提出不同的要求，譬如在周朝时各诸侯就需要履行以下责任：服从周天子的命令;诸侯有为周天子镇守疆土的义务;随从作战;交纳贡赋;朝觐述职的义务
在地位关系上“天子(或皇帝)”自然是国家和社会的最高统治者，譬如《礼记·王制》就记载说：
古代屏风为何会逐渐没落？古代屏风是怎么样的？
古代屏风为何会逐渐没落?古代屏风是怎么样的?希望能对大家有所帮助。屏风是中国传统文化里一种十分常见的家具，古人家中几乎都会摆
天子将出，类乎上帝，宜乎社，造乎祢;天子将出征，类乎上帝，宜乎社，造乎祢，祃于所征之地;王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等。
上文已经说过，国家的最高权力只会在皇帝的嫡长子中一代又一代的传递，因此它首先保证了国家最高权力有秩序的交接，那么作为国家的最高统治者。
天子(或皇帝)也同时拥有了对社会利益的分配权，但这并不意味着天子可以胡乱分配(尽管在很多时候皇帝都会由于利益分配不均导致政体动荡)。
所以，如果要描述“嫡长子继承制度”和“分封制”的内在关系，那么我们可以把“嫡长子继承制度”看做是一个封闭的权力交接系统。
