从汉武帝元封三年(公元前108年)至汉宣帝神爵二年(公元前60年)，汉朝与匈奴双方在50多年时间里，一直将交河作为争夺西域的焦点。这50多年中，西汉王朝与匈奴在车师进行过五次大战，均为争夺交河，史称“五争交河”。汉王朝的最终胜利，使匈奴从西域的历史舞台上逐渐淡出。公元前68年，屯垦于轮台、渠犁的卫伺郎(后来成为西域都护)郑吉，率部移驻交河，与车师国王同治交河，从而使这里成为卫护西域边疆的军事重镇，也成为传播中原文化和先进农业耕作技术的前沿阵地。
到了公元5世纪中叶，一向风云变幻的西域，又一次迎来了战争的阴霾。其时，河西走廊的北凉王朝被北魏攻破，北凉王逃往西域，居住在了高昌。为控制要冲，扩散实力，北凉王不久便引柔然兵前来袭击交河。车师国王被围在交河城内，城外来兵断了城内的粮草，车师国王败逃。创立交河都城，并在这里治国长达700多年的车师前国就这样覆灭了，一个族属不清的民族也便在这个时候退出了历史舞台，成了高昌王国的一个郡治。
历史总会和人开玩笑，交河被诗人写成了天设的
到了明朝，吏部员外郎陈诚出使西域，见到已废弃多年的交河故城，忍不住写下了这样的一首诗：
沙河二水自交流，天设危城水上头。
断壁悬崖多险要，荒台废址几春秋。
在这首诗中，陈诚将车师人“挖”出来的交河城写成了天设的，这中间也许包含着几许赞美的成分，可他却又笔锋一转说不知故城废弃了多少年，难道是他真的说不清楚吗?略有些文学细胞的人一看就知道，诗人只是不想回首那段刀光剑影、战火纷飞的往事罢了。
两千多年的井里还有水，200多个婴儿的坟墓整齐地排列在故城中
历史一旦与文学联姻，历史便多出了几分耐人寻味的东西。
白日登山望烽火，黄昏饮马交河傍。
行人刁斗风沙暗，公主琵琶忧怨多。
这是唐朝诗人李颀写下的有关交河故城的诗。李颀面对唐代交河城，回望西汉时的战火狼姻，看到黄昏到来时交河旁饮马的土兵还带着做饭和报警两用的行军锅(刁斗)，仿佛又见细君公主冒着风沙走在与乌孙和亲的路上，琵琶声中尽是悲怆哀怨……从中，不难看到汉唐两代的交河城困顿局面，战争使交河城生出了些许凄凉的成分。
我以今人的情怀走在故城的大道上，不时会看到城中的一口口古井，没有想到的是，在城东门的一口苦井底部还有明晃晃的水!一位素不相识的游人问我：“千年的古井中还有水，你信吗?”说：“信!”之后，这位游客告诉我，在故城的西北角有一片墓地，整齐地排列着200多个婴儿的坟墓。每个墓长不过1米，宽不足0.5米。为什么会有那么多大小基本相等的婴儿被埋在了同一个地方?是因为温疫，还是在战争中被屠杀掉的?直到今天，也没人能说清这个问题，为交河故城的一大谜团。
