而在秦始皇统一中国之前，秦只是一个诸侯国的称呼，统一以后由诸侯国名变为全中国的王朝称呼。由于统治者姓嬴，又有嬴秦之称。
刘邦(影视剧照)
汉朝
统治时间：西汉(公元前202年—公元8年12月)、东汉(公元25年—公元220年)
开国君主：汉高祖刘邦、汉光武帝刘秀
末代君主：汉献帝
首都：长安、洛阳
楚汉相争后，刘邦正式称帝，因曾被项羽封为汉王，便以“汉”为国号，后世人们称之为汉朝。
汉高祖刘邦建立西汉，定都长安，又称前汉; 后世史学家不承认新朝和玄汉合法性，所以一般将其合并到汉朝历史里。汉光武帝刘秀建立东汉，定都洛阳，又称后汉，史称东汉;西汉与东汉合称两汉，即为汉朝。后代的三国时期汉昭烈帝刘备建立蜀汉，自称季汉，又称西蜀。
曹操(影视剧照)
三国
魏
统治时间：213年5月 —266年2月4日
开国君主：魏文帝曹丕
末代君主：魏元帝曹奂
都城：洛阳
曹操受封魏公时，治所在东汉时期魏郡所在地的邺，因此汉献帝封他为“魏公”、“魏王”，因此国号为“魏”。延康元年(220年)，曹丕逼迫汉献帝禅让，正式取代汉王朝，建立曹魏，定都洛阳，至咸熙二年(265年)，司马炎篡魏，改国号为晋，曹魏灭亡。
蜀汉
统治时间：221年5月15日—263年
开国君主：蜀先主刘备
末代君主：蜀后主刘禅
首都：成都
刘备是中山王刘胜的后代，后来建立蜀汉政权，意为蜀汉政权的国号为“汉”，刘备自称是汉室的延续。
由于其所建立的政权以蜀地为根据地，所以多被称为“蜀”。以其地称其国，后人逐渐习惯了这个称呼，而又为了承认刘备建立的汉室政权，故称其为蜀汉。
孙权(影视剧照)
孙吴
统治时间：222年5月23日—280年5月1日
开国君主：吴大帝孙权
末代君主：吴末帝孙皓
都城：建业(今江苏南京)、武昌(今湖北鄂州)
“吴”作为地理概念本来是指现中国长江下游南岸一带地域的一个总称，封建时代常被用作爵位、国号的名称。
孙坚为汉末吴郡富春人，因军功积累一直做到长沙太守。孙坚死后，其子孙策向江东发展，公元196年，东汉朝廷封孙策为”吴侯”。孙策死后，其弟孙权接掌兵权。公元220年，曹魏建立，曹丕封孙权为“吴王”。公元229年5月23日，孙权称帝，就以“吴”为国号。
为区别于前12世纪至春秋战国之际存在的诸侯国吴国，以及五代时期杨行密建立的吴国，史学界一般在前面加上统治者的姓氏称之为孙吴。因其居于三国之东，而有东吴之称。
