景德元年(1004年)正月，辽军南下，攻城掠地，在澶州(今今河南濮阳西)与宋军相持。辽军主帅萧挞凛率数十骑，在澶州城下窥探宋军虚实。宋将张环果断用床弩射击，萧挞凛头部中箭，当场毙命。辽朝震动，心有余悸，与北宋达成了“澶渊之盟”，两国此后百余年未爆发大规模战争。可以说，一支弩箭奠定了宋辽百年和平。
造箭作坊的兴起和弓弩手的培养
有强弓劲弩是不够的，还需要大量箭矢，维持正常的战斗力。北宋初年，就成立了“弓弩造箭院”，这家官办兵工厂每年至少造箭1650万支，这还不算各州所属的“作院”、“都作院”以及民间作坊造箭的数量。以徽宗政和七年(公元1117年)为例，这一年并没有爆发战争，宋军依然消耗了5000万支箭。
宋朝十分重视弓弩手的培养，“军器三十有六，而弓为称首;武艺一十有八，而弓为第一。”军队将射箭作为武艺之首，倍加关注。在《武经总要》中规定：“凡军中教射，先教射亲，次教射远。”新兵学习弓弩，先射中，后射远。一个合格弓弩手应该达到哪些要求呢?
神宗熙宁元年(公元1068年)，“诏颁河北渚军教阅法，凡弓分三等，九斗为第一，八斗为第二，七斗为第三;弩分三等，二石七斗为第一，二石四斗为第二，二石一斗为第三。”宋朝一斗约等于6.4公斤，一石约等于60公斤，北宋中期三流弓箭手的臂力也要44.8公斤，弩手的要求就更高了。要知道奥运会射箭项目，弓弦的最大拉力也不过45公斤而已，没有对比就没有伤害。
到南宋光宗时期，“殿、步司诸军弓箭手带甲，六十步射一石二斗力，箭十二，六箭中垛为本等;弩手带甲，百步射四石力，箭十二，五箭中垛为本等。”弓箭手在92米之外，用126.4公斤的臂力，射十二箭，中六箭才能算合格。这不仅对体力提出了要求，更是对技巧的考验。
对于弓弩的短板，宋军如何应对
弓弩虽然威力大，射程远，不过间隔时间长。“然张迟，难以应卒，临敌不过三发、四发，而短兵已接”。宋军主要采取了三种战术：
一是轮射，弓弩手分三排，一排射击，二排准备，三排张弦，变换阵型，周而复始，箭矢不绝。
二是专射，由射术最好的射手站在最前排，第二个士兵专门递弩，第三个士兵负责张弓搭箭，同样能达到不断打击敌人的目的。
三是叠阵，由南宋名将吴璘创立，“每战，以长枪居前，坐不得起;次最强弓，次强弩，跪膝以俟;次神臂弓。约贼相搏至百步内，则神臂先发;七十步，强弓并发;次阵如之。凡阵，以拒马为限，铁钩相连，俟其伤则更代之。”这种战术不是简单的弓弩累加，而是多兵种协调作战，是军官临场挥能力和士兵训练水平的综合体现。
弓弩是对抗骑兵的大杀器，“虏人最怕弩箭，中则贯马腹，穿重铠”，弓弩虽然强劲，不过没有骑兵的机动性。“中国之兵，步多骑少，骑兵利平，步兵利险”，没有地利优势的宋朝，面对异族骑兵的肆意践踏，防不胜防，疲于应付，只能感叹“马者，兵之大也，边庭之所以常取胜中国者也”。
宋朝又没有北方和西北的良马供应，服役的战马在数量和质量上，无法和辽、女真、蒙古、党项等民族抗衡。唯有热火器出现，才能真正克制了骑兵的突击。可惜，宋朝没有等到那一天。
