一代强人
季米特里.伊凡诺维奇与1359年继承莫斯科大公，这一年他只有10岁。而年幼的他立下大志，一定要让俄罗斯摆脱蒙古人的统治，使自己成为全俄罗斯的最高统治者。他开始积蓄力量，四处张榜，以高官厚禄广纳贤士，吸引一些强大、富有的领主带着众多的仆役、家丁聚集到莫斯科。他同时命名马不停蹄地建造“莫斯科石头城”莫斯科内城(即克里姆林宫)四周很快就筑起了高大的石墙，并建有塔楼、碉堡、炮门和铁门。
战术奏效
为了迷惑金帐汗国，季米特里继续采用“钱袋加枕头”的战术。1371年，他前往金帐汗的驻地，用丰厚的礼物向当时金帐汗国的实际统治者马麦汗和他的妻妾以及鞑靼万人长门献殷勤，取得了册封为“全俄罗斯大公”的敕令。在取得权力后季米特里加快兼并俄罗斯其他公国和部落的步伐。
德米特里大公对于强人的心理需求至今仍然笼罩在每个俄罗斯人心头。
蒙古内斗
而此时的金帐汗国已今非昔比，大批的地区脱离了他的统治，在金帐汗国内部不断发生政变。1360~1380年，金帐汗国内部发生权力争斗，20年内，金帐汗像走马灯一样换了14个，季米特里开始准备组织对蒙古统治者的斗争。
短兵相接
1378年8月11日，俄罗斯军队与蒙古军队在梁赞的沃扎河河岸相遇。蒙古骑兵渡过河，大汗大叫地向俄罗斯人冲来。双方开战，季米特里大公在前方指挥作战，蒙古军队最后挡不住俄罗斯军队的进攻，在浓密的大雾中撤退。蒙古军将领别基奇被当场打死。这一战让俄罗斯人看到了自己的力量，振奋了精神。
战役高潮
金帐汗国的军事统帅马麦汗勃然大怒，发誓要亲率大军讨伐俄罗斯人，于莫斯科大公决一死战。马麦汗说到：“我要处死那固执而任性的俄罗斯奴隶!金帐汗大军所到之处，要把俄罗斯的城市，所有的教堂化为灰烬!我们要靠俄罗斯的金子发财。我们要向拔都时代那样向俄罗斯王公进军，全力进攻俄罗斯。我们再也看不到----，我们将焚毁上帝的教堂。俄罗斯人将为之流血，他们的法律将被彻底毁灭”。
1380年夏，马麦汗率领20万大军越过伏尔加河，同时派出使节游说俄罗斯的敌人——立陶宛与金帐汗国结盟，联合出兵。两国军队商定于9月1日会师，共同进击莫斯科，瓜分莫斯科公国。 (还包括切尔克斯人、奥塞梯人、亚美尼亚人、伏尔加河流域各民族的武装和克里木热那亚人雇佣军，总兵力约10—15万人)，在金帐汗国实际统治者马迈率领下向罗斯推进，企图削弱罗斯各公国(尤其是莫斯科公国)日益增长的势力，扼杀他们渴求独立的愿望。立陶宛大公亚盖沃，据一些史料记载，还有梁赞大公奥列格，都是马迈的盟国。
