龙袍，即皇帝的朝服，上面绣着龙形图案的袍服。龙袍一般泛指古代帝王穿的龙章礼服。
中国人在衣服上绣龙纹的历史非常悠久。根据《虞书．益稷》所载“十二章服”（古代贵族礼服上的十二种纹饰）制度：“日、月、星辰、山、龙、华虫作绘，宗彝（老虎与长尾猿猴的图像）、藻、火、粉米、黼、黻（黼黻，音辅服。为半黑半白如斧之形的花纹）绣，以五彩彰施于五色作服”，龙作为服饰的纹样，可追溯至夏商之际，或更早。龙袍上的各种龙章图案，历代有所变化。
据史籍记载，皇帝的龙袍上都绣有九条进龙，胸前、背后各一，左右两肩各一，前后膝盖处各二，还有一条绣在衣襟里面。
为什么龙袍要绣九条龙？因为古代帝王受《周易》的影响，崇尚"九五至尊"。《易·乾》中说:"九五，飞龙在天，利见大人"。意思是说这条龙已经飞上天了，表示达到了最高境界。也是因为这个缘故，皇室建筑、家具陈设和生活容器等多用九、五两个数字。
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