到下邳之战时，吕布不听陈宫建议终于兵败被俘，而陈宫也因为吕布战败而被俘虏，陈宫这个时候已经抱着必死的决心，当曹操把陈宫的老母、妻儿拿出来的时候，陈宫只能以自己的死，换取曹操对自己老母及妻儿的善待，如果陈宫不想死，只有一条路就是投靠曹操，但陈宫从开始到现在，对曹操早已经很了解了，根本不可能再跟随曹操，那么就只有死路一条，陈宫即使被杀也不后悔。
但正史上的陈宫与三国演义中的陈宫几乎是两个人，正史上陈宫是兖州本地人，是曹操的部下，曹操成为兖州牧时有陈宫的谋划，但是曹操因为在兖州杀害了名士边让，以及没有把军政大权分给当地的兖州人，所以引发了兖州人对曹操的集体背叛，所以陈宫与张邈及张邈之弟张超等人一起迎立吕布，企图以吕布的武力来对抗曹操。
所以，正史中的陈宫是背叛曹操，三国演义中的陈宫只是与曹操分属不同的阵营，这是完全不同的概念，背叛无论在哪里，都是极端仇恨的，更何况是陈宫给曹操造成了极大的危害，整个兖州80座城池，除了三座仍然忠于曹操，其他77座城池都投靠了吕布与陈宫，可见曹操其实在兖州其实是不得人心的。
但是曹操有能力，在两年的兖州争夺战中，曹操拼尽全力，利用智谋打败了吕布与陈宫等人，并且在下邳城俘虏了陈宫与吕布，如果你是曹操，会不会杀陈宫?
虽然史书中明确记载曹操不想杀陈宫，还以陈宫老母和妻儿的身份要求陈宫投降，但是陈宫不为所动，而是选择一心求死，但这些未必就是事实，或者说这些事只是表面上的，你得想想，因为陈宫的背叛，让曹操损失了多少，兖州差一点没有保住，曹操本人也差一点丧命，而且在两年的兖州之战中，曹操牺牲了多少将士，曹操差一点就熬不住，想要投靠袁绍，幸亏被程昱劝住了，如果曹操真的投靠了袁绍，并把自己的亲人作为人质交给袁绍，那么中国历史上就不可能有曹操这号人。
曹操是事业心极强的人，也是一个标准的政治人物，你觉得曹操会放过陈宫?如果放过了陈宫，下次还有人效仿陈宫，曹操如何带队伍?要知道曹操可是乱世奸雄，屠城曹操干过，杀名士曹操干过，曹操唯独会对陈宫网开一面。
也许我们可以从另一角度来看待这个问题，曹操提出陈宫的老母和妻儿，其实是想以他们的生命来威胁陈宫自己赴死，这个道理其实很简单，曹操与陈宫都是聪明，曹操这次就是杀陈宫，曹操一提出陈宫的老母与妻儿，陈宫就明白了，这看上去就像陈宫主动赴死，其实是曹操逼得，曹操的言外之意就是你陈宫如果不死 ，那么你的老母与妻儿就会死，陈宫能有什么办法，只能赴死。
