往上推算，如果买最高级别的第20级“彻侯”，便要花20000石粟，合12000石小米，折算成人民币，最低是：12000×60.72×3＝2185920(元)，即218.592万元；最高是：12000×68.5×3＝2466000元，即246.6万元。
那么，不考虑腐败因素，在秦代买官爵多长时间能收回成本？
以彻侯来说，拥有彻侯爵，在朝官至三公。三公是秦时级别最高的官职，即太尉、司徒、司空三职，其权力和地位相当于今中央政治局常委一级，都是“万石级”大官。要注意，这里的“石”不是计量单位，而是品级单位；所谓“万石”不是实际年薪1万石粮食，而是“万石”级别的高官。
那么，秦代“中央政治局常委”的年薪是多少？汉承秦制，依《汉书·百官公卿表》上的工资标准，汉代万石级别高官年薪(俸禄)是粟4200斛，以此推算，秦时三公年薪也应该差不多。
秦时量制计量单位有斛、斗、升等，1斛等于10斗，1斗等于10升。“斛”与用于计量的“石”的比值又有差别，且各个朝代的兑换关系也不尽相同。秦时1斛约等于0.52石，这样4200斛就是2184石；粟2184石约合1310石小米。如果不再考虑量制与衡制上的差别，一律视为较低的衡制“石”(以下文中如无说明外，均是使用衡制意义上的“石”)来算，折合成人民币是23.86万元。也就是说，秦时中央政治局常委的年薪在人民币24万元左右。
唐朝也有北漂族，杜甫漂泊长安十余却郁郁不得志
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对比卖价便不难得出这样的结论：如果买了可当三公的彻侯爵，要想收到20000石买官投资成本的话，约需10年左右的时间。但是，上述仅是理论上的推算，实际上秦时像“三公”这样高级别爵位是不出卖的。而且即便买到了，也并非是可以拿工资的实职，多是虚的。
汉武帝卖官每级加黄金2斤——
第八级官职“乐卿” 花31万金
与秦代相比，汉代买官卖官市场更为成熟。到刘彻(汉武帝)当皇帝时，货币政策走强，买官已不再收粮食，直接收钱。
据《汉书·食货志下》记载，元朔六年(公元前123年)，朝廷开卖武功爵。时武功爵分为17级，但从下往上只卖到第八级的“乐卿”。这爵位毕竟是虚的，买主不太积极，为刺激消费，朝廷便给买武功爵的人试着授以“实”官，武功爵中的“千夫”与文职中“五大夫”相同。
当时的价格是，第一级17万金，每级加2万金，那么买允许出售的最高爵位第八级“乐卿”，价格便是31万金。注意，这里的“金”不是黄金，而是铜钱，1个铜钱就是后代说的1文；“万金”便是1万铜钱，在当时等值于1斤黄金。
这样算来，17万金就是17斤黄金，31万金就是31斤黄金，分别等于现代的8.5斤和15.5斤。以每斤黄金约17.5万元的价格换算，分别是人民币148.75万元和271.25万元。
如果以人民币来比照，汉武帝这官价要得比秦始皇高，秦时买个“中央政治局常委”高算才合人民币246.6万元。如果以当时的粮食价格来算，刘彻卖官的行情又如何呢？
