三国历史上很多将领都是很有才干的，但是却被《三国演义》给坑了一把，在书中被描写成了一个平庸之辈，廖化就是这样一位将军。
“蜀中无大将，廖化做先锋。”是一句耳熟能详的中国俗语。意思是说，某个团体缺乏能干的人，只好让能力并不出色的人来担任重要职务。这句话中有个主角，就是廖化。目的在于讽刺别人能干一般，像廖化一样。
这里可没夸廖化，他被形容成一个武艺稀松，赶鸭子上架蜀国将军。而实际上，廖化是这个样子的吗？在《三国志》和《三国演义》中，廖化不仅不窝囊，而且还是蜀汉后期一个极其重要的将领。
在刘备取得荆州后，廖化成为关羽的主薄。当时关羽的先锋是傅士仁和糜芳，但两人因为喝酒失职，被关羽免去了职务，转而任命廖化为先锋。一个由文官主薄担任武官先锋，这转变该是有多大？而当时，关平、周仓等人都在，关羽却偏偏任命一个文官来担任先锋，合理的解释只有一个，就是廖化不仅武艺高强，而且还文采出众。后来荆州被吕蒙袭击，关羽走麦城被围困。关羽问：谁敢突围去上庸求援？当时只有廖化愿意前往。而事实证明，廖化并不是吹的，他率兵杀出了重围，可见他的武艺并非一般人可比。根据记载，廖化在公元238年的时候，击杀魏国大将王赟和游奕。
廖化并非泛泛之辈，而是一个各方面能力都很出众的人才。只怪东汉、三国时期像关羽、张飞这样的高手太多，而把廖化这样的能者给湮没了。
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当诸葛亮星落五丈原后，大部分军权就落到了姜维手里。当姜维继承诸葛亮的遗志北伐的时候，当时蜀汉已经没有什么可用的人才了，姜维只能派已经年老的廖化去当作先锋。所以才有了“蜀中无大将，廖化做先锋”的说法。这句话的原意是，蜀汉到了后期，已经没有年轻的将领可以担任先锋这个职位了，只能让廖化这样的老将去作先锋，讽刺蜀汉到了后期没有能征善战的年轻将领。
廖化最出彩的一战是，诸葛亮第六次出祁山伐魏的时候，和司马懿相持不下。诸葛亮想要引出司马懿，就设计让木牛流马疏于防范。而司马懿果然中计，前来劫粮，被早就埋伏在那里的张翼和廖化杀败。司马懿落荒而逃，廖化孤身追击，眼看就要追杀司马懿了，他一刀砍去，却砍在了树上，让司马懿趁机逃脱，但他也因此缴获了司马懿戴的金盔。回到军营，被诸葛亮录为头功。
不过，廖化能力出众，但并非是忠诚可靠之人。且看以下解释。
公元263年，蜀国到了穷途末路。魏国大将邓艾和钟会分成两路伐蜀。廖化被派往前线去支援姜维，但是走到一半的时候，听说魏国大将诸葛绪要进攻建威，就在半路停了下来，静观其变。需要注意的是，兵贵神速，需要支援的时候，廖化居然不走了。他这是要干嘛？是否是看蜀国会不会灭亡，自己早做打算？一个称职的将军决不能临阵退缩。
九月，姜维兵败后退到阴平，和廖化会师。十一月，绵竹之战，诸葛瞻战死，魏军直逼成都。廖化和姜维打算绕道到成都去查探虚实，结果半道传来后主刘禅投降的消息，于是廖化只能随着姜维去向钟会投降。公元264年，廖化和宗预一起被迁往洛阳的途中病逝。
作为一个武将，夏侯杰真的能被张飞怒吼三声吓死？
